A la recherche de personne(s)

Comment effectuer de bonnes recherches sur le web?

C'est une question qui peut bien sûr avoir son intérêt. Mais on pourrait aussi essayer de s'interroger davantage: quels sont les critères des moteurs de recherche? A quel point un moteur comme le fameux gllgle (vous l'aurez reconu) influence-t-il notre quotidien, notre manière de penser et d'interpréter le monde?

Un programmateur
J'étais justement en train d'essayer de faire germer ces quelques questions dans mon esprit lorsque je suis tombé sur un article de la WOZ. La photo montre un type aux grands yeux bleus, barbe négligée et rastas magnifiques. L'article parle de programmateurs de moteurs de recherche. Ah?

Le type de la photo est lui-même un programmateur informatique, et pas n'importe lequel, puisqu'on lui doit l'invention de la "réalité virtuelle": Jaron Lanier. Il vient de sortir un livre: You are not a gadget.

J'ai donc acheté le livre et commencé à le lire. Voici un type qui pose de véritables questions! C'est certes très tranché; mais Lanier a l'immense mérite de secouer un domaine encore trop sujet à une admiration sans recul.

Les enjeux
La grande préoccupation d'une majorité de personnes - y compris dans l'éducation - par rapport aux technologies de l'information et de la communication semble être: "réussir à maîtriser et à faire comme tout le monde". Lanier montre qu'il y a aussi d'autres enjeux, bien plus fondamentaux.

Le programmateur rappelle que le développement de la technologie informatique tel que nous le connaissons n'a rien d'une évolution "naturelle": c'est le résultat de choix qui ont été faits. Il faut s'en souvenir: "Things could have been different".
C'est bien là un problème que soulève Lanier: une fois qu'une technologie s'étend et s'impose, il est extrêmement difficile de la changer, même si cette solution est loin d'être optimale.

Ce qu'a développé gllgle, en associant recherche et publicité, est aujourd'hui devenu une sorte de monopole, auquel on ne peut échapper qu'en se reléguant dans l'insignifiance. "Chaque élément du système - chaque ordinateur, chaque personne- en vient à dépendre de son adhérence détaillée à un standart commun, un point d'échange commun."

Qu'est-ce qu'une personne?
Le web et la technologie digitale dans son ensemble prennent une place grandissante, à une vitesse croissante. Ceci a-t-il une influence sur notre identité, sur ce que nous sommes?

D'une part se développe l'idée selon laquelle "Internet en tant que tout est en train de devenir vivant et se mue en une créature supra-humaine."  D'autre part, en acceptant de communiquer avec une machine comme avec une personne, nous acceptons de fait qu'une "part de notre cerveau fonctionne comme un programme informatique".

De là se pose la question: qu'attendons-nous encore d'une personne humaine? C'est bien la question essentielle: "Qu'est-ce qu'une personne"???

Des mots pour des moteurs de recherche
La préface du livre situe l'enjeu d'emblée: "Nous sommes au début du XXIe siècle, ce qui signifie que ces mots seront principalement lus par des non-personnes [...]. Les mots seront hachés en mots-clés atomisés d'un moteur de recherche, [...] copiés des millions de fois par un quelconque algorithme avec une quelconque visée publicitaire".

Lanier a raison. Le voici en plus qui vient de finir sur un blog. Seule et maigre consolation: le présent blog n'est pas censé être pris en compte par les moteurs de recherche.